《剑出霜满城》
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马和骆驼是沙漠之中最重要的交通工具,通常情况下,是不会有人在沙漠中出售马和骆驼的。
不过,萧北梦瞄准的是那些从定北城过来的商人。
这些商人用骆驼和马匹满载各种生活物资而来,最后换成了体积较小的宝石,回去的时候,肯定有骆驼和马是闲置的,只要价格合适,肯定有机会购入。
萧北梦没有急于去交易,而是先在山谷中观察,选择最合适的目标。
山谷中前来大漠走商的,并非一个商队,而是数个商队联合在一起,一起行动,路上能有个照应,相对安全一些。
萧北梦经过一番观察,最终锁定了一位生得圆头大耳、见人总是一脸笑的矮胖中年人。
“掌柜的,恭喜发财。”萧北梦快步走到了矮胖中年人近前,拱手打招呼。
“发财,大家都发财。”
矮胖中年人连忙拱手回应,并一脸歉意地说道:“兄台,不好意思,我的货物都交易完了。”
实际上,不是因为货物都已经交易完,萧北梦也不会找上他。
“掌柜的,我想从你这里购买一匹骆驼,或者马也行。”萧北梦单刀直入。
矮胖中年人将萧北梦上下打量了一番,脸上现出了狐疑的神色。
“掌柜的,我也从定北城而来,我的马匹在晚间的时候没有拴好,逃走了。我看掌柜现在有马匹和骆驼闲置,故而才想让掌柜的出让一匹来。只要掌柜的肯割爱,价格好商量。”萧北梦的态度极是诚恳。
圆脸中年人眉头轻皱,显然是在犹豫。
正在这个时候,谷外传来了急促的马蹄声,很快就有三名骑士快速策马入谷。
三名骑士当中,其中一人年龄稍长,虎背熊腰,下巴上留着浓密的胡须,另外两人则是都是年轻小伙子,体格精壮。
“大家赶紧散了,已经有零星的黑沙骑兵靠近葫芦口,此处已经不安全,你们速速离去,这一个月内,都不要再来此处。”留着黑须的中年男子勒马停住后,高喊出声,中气十足。
跟在他身边的两位年轻男子也勒马停步,端坐在马背上,俱是气息沉稳,眼神锋利。
谷内的众人闻言,立马停止了手中的交易,各自收拾,准备离去。
那三人说完消息,不做任何的停留,立马调转马头,快速地离开了山谷。
矮胖中年人也是一样,立马指挥商队成员清点物品,抓紧时间撤离。
在大漠中行商,危险重重,要注意野兽袭击,得防着盗匪抢夺,还要时刻关注天气变化,但对商队威胁最大的还是黑沙骑兵。
黑沙骑兵一旦遇见商队,向来都是人杀光,货抢光,不会有第二种处置方法。
“掌柜的,在定北城,一匹马大概要卖到三十两银子,我出五十两,你出让一匹闲置的马给我吧?”萧北梦跟在矮胖中年人的身后,他看中了一匹体格雄健、眼睛明亮有神的枣红马。
矮胖中年人犹豫了一会,道:“好吧,黑沙人来了葫芦口,你若是没有马匹,肯定会被他们给抓住,没个好下场。”
说完,他指向了一匹明显有些老迈的白马,道:“就它吧,虽然老了些,但腿脚还利索,不会耽误你赶路。”
“掌柜的,我喜欢那匹。”萧北梦抬眼看向了那匹枣红马。
“兄台,我好意出让马匹给你,你却还在这里挑三拣四,就这匹白马,你不要就算了,……。”矮胖中年人或许是急着收拾家当,想要早些离开山谷,语气已经有些不耐烦。
“就那匹枣红马,我出一百两。”萧北梦直接出声,将前者的话打断。
“兄台,那匹枣红马的性子还野,你骑它的时候,可一定要多加小心。”矮胖中年人闻言,不耐烦的表情立马消失得一干二净,转而笑容满面。
萧北梦微微一笑,从怀里取出了一张面值百两的银票,递给了矮胖中年人,并问道:“掌柜的,方才那三名骑士是什么人?”
胖掌柜收了银票,心情明显大好,轻笑道:“他们是孤行者。”
“孤行者?”
萧北梦疑惑出声。
“兄台应该不常来大漠,不知道孤行者也算正常。”
矮胖中年人接着说道:“孤行者来历神秘,他们专门针对黑沙骑兵,保护大漠百姓以及像我们这样的商人,免遭黑沙骑兵的侵害。
他们救人助人,从不透露姓名,也不向我们索取任何东西,自称孤行者。”
说到这里,他话锋一转,“我猜兄台应该是来找白衣女剑仙的吧?”
萧北梦先是一愣,随即尴尬地笑道:“掌柜的莫非有未卜先知的能力?”
矮胖中年人把头摇得像拨浪鼓,道:“兄台敢一个人来大漠,肯定是有大本领的人。这些年,有很多大本领的人进入大漠,多半都是为白衣女剑仙而来,其中尤其以兄台这样的年轻人居多。”
萧北梦做出不好意思的表情。
“兄台,我看你与我投缘,就偷偷地告诉你一个消息。”
矮胖中年人凑到萧北梦的跟前,压低声音说道:“据可靠消息,白衣女剑仙很可能就是孤行者。”
“真的么?”
萧北梦表现出兴奋的表情,连忙问道:“掌柜的,你可知道这些孤行者的具体去处?”
矮胖中年人摇了摇头,道:“生活在大漠上的人,大多都游离不定,这些孤行者更是行踪难寻,哪里有什么固定住所。”
“多谢掌柜告知。”
萧北梦表现出失望的神情,朝着矮胖中年人拱了拱手,快步走向了那匹枣红马。
“兄台,你可要多加小心的,这畜生凶得很。”矮胖中年人在身后提醒。
萧北梦刚一走到枣红马的跟前,后者便重重地打了一个响鼻,一对前蹄在沙地上重重地跺着,眼中闪烁着凶光。
“脾气果然不小。”
萧北梦轻轻一笑,道:“都让人穿上辔绳了,还不老实?”
说完,他一手拉住辔绳,一手按在了马头上。
枣红马性子火爆,当即就想发作,要暴跳而起,但却发现轻轻按在头上的手掌重逾千钧,竟是压得它无法动弹半分。
矮胖中年人的脸上也是露出了诧异之色,他对这匹枣红马是再熟悉不过,它的脚力自然没有话说,速度和耐力远超普通马匹,但脾气却是大得不得了。
原本,矮胖中年人打算将枣红马驯服成的坐骑。但是,在定北城找了不下五位有名的驯马师,都未能将其驯服。
不然,他肯定不会将其出让给萧北梦。
可如今,以往只要人一靠近就暴跳如雷的枣红马,此际被萧北梦按着头颅,却是安静无比,甚至称得上乖巧。
矮胖中年人先前说萧北梦是有大本事的人,只不过是客气客气。他所说的有大本事的人,就是元修。
他虽然不是元修,但常年行走在大漠和定北城之间,不可避免地会与元修打交道。
而且,他的商队之中,便聘请了几位元修,而且,其中更是有五品元修。
驯马师们不能将枣红马驯服,矮胖中年人也曾让商队中的元修出手,尝试着用元修的手段让它屈服。
只不过,即便是五品元修出手,能够让枣红马不暴跳,能够在它的身上绑上货物,但却不能让它丢去最后的骄傲、让人骑到背上。
矮胖中年人此际能够肯定,萧北梦是真有本事的人,而且是大本事。
枣红马起初还努力抗拒,想要把头颅抬起来,坚持了约莫五息的时间,感受到萧北梦身上的恐怖力量后,识趣地选择了放弃,主动低下了头颅。
萧北梦微微一笑,将不久前从其他商队购买的干粮和豆饼拴在了马鞍上,而后翻身坐到了马背上。
“掌柜的,多谢了。”萧北梦朝着矮胖中年人微微一拱手,轻夹马腹,策马出了山谷。
矮胖中年人方才说白衣女剑仙就是孤行者,萧北梦对此表示怀疑。
因为他的话语中,用了“据可靠消息”和“可能”两个字眼,证明这件事情多半就是捕风捉影的猜测,当不得真。
不过,对于孤行者,萧北梦是很感兴趣的。
方才的那三位孤行者,全部都是元修,而且,修为境界都不低,那位中年人乃是六品元修,而那两位年轻人则都是五品。
这样的实力,在大漠之中,已经不低。
策马出了山谷,萧北梦转目四顾,却是很遗憾地没有看到三位孤行者的踪迹。
于是,他找准方向,策马向着葫芦口行去。
葫芦口离着此地已经不远,只有十里的路程。
因为孤行者探测到黑沙骑兵已经靠近葫芦口,萧北梦便放慢了速度,边走边观察,以免和黑沙骑兵迎头撞上。
足足行了半个时辰的时间,萧北梦才来到葫芦口前,路上没有看到黑沙骑兵,也没有看到其他的人。
兴许是黑沙骑兵出动的消息已经传递开来,大漠人闻讯逃避。
临近葫芦口,若是从半空俯瞰,便会发现,此间的地形,就像一个巨大的葫芦,两侧经历了不知多少年却不能被风化的高耸坚硬的岩壁,廓出一个葫芦形状,挡住了风,挡住了沙,造就出了一处大漠中独一无二的葫芦景象。
这个葫芦横卧在大漠中央,沟通南北,在葫芦周边,流沙区域众多,只有葫芦囊括的区域才可以安全通行。
葫芦尾端在大漠之北,道路开阔,可供数百骑并行,但再往前走,道路便越来越窄,到了葫芦嘴的位置,便仅能供十骑并行。
故而,葫芦口其实是一个一夫当关万夫莫开的战略位置,只消布置一队精锐甲士扼守在葫芦嘴的位置,就能将对手闷在葫芦当中。
楚家镇守漠北的时候,如此重要的位置并不受重视,因为黑沙骑兵根本就摸不到葫芦口。
嘉元之乱,楚家破灭,圣朝派了军队扼守在葫芦口,血战月余,却是未能挡住黑沙骑兵悍不畏死的冲击,最终溃败,让黑沙军队长驱直入,一举拿下北三州。
萧北梦在葫口停了下来,仔细地观察着,他发现,在葫口两侧的岩壁上,还插着数量不少的锈迹斑斑的箭矢,宣示着葫芦口兵家兵争之地
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