《皇恩浩荡》
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悬平镇城门关闭时间一般在酉时末,冬季稍早。此时城门口无一行人,天边阴云积卷,朔风刮耳,似要喇出血来。林富同几个兄弟打算早早关上,好回去吃顿热酒。正欲抬门栓,道上拍马而至一行队伍,远远一看,像邑吏人色。
领头的在马上挥手,“稍等!待我等入城!”
林富喊道:“哪里来的官差?”
“州里来的!”那人转瞬即至,马蹄扬起一卷尘土。
他眯了眯眼,“是到镇上办差吗?请出示公文。”
“州里来的也要?你们悬平镇是不归濋州府管辖?”
“上官哪里的话,我等奉命驻守城门,就是州里的官员也不能越级管理。再说,盘查人口进出本就是我等职责所在。您看?”他搓搓手一脸谄笑。
“难道我们还作假不成?”马背上的人忽然一声狞笑,右手往后一掏,露出一口明晃晃的大刀。
他身后几人欻地纷纷抽出武器,马肚上挂着斗笠,左手又一罩一扣,须臾间一行人都盖上面容。
林富大惊失色,“啊啊”叫了两声,忙振臂一挥,“快关城门!”
哪里还来得及,门栓要好几人才能抬起。刚转身,背上犹如猛兽一脚踢来,他往前一扑,先是牙根一酸,随后喉头一股腥甜之气涌入口腔,脏腑便一阵剧痛,若在腔子里碾碎又搅旋,手脚不听使唤,好像飞脱出去,不是自己的。
这般难忍苦痛后,他微微抬头睁开双眼,只觉头顶一抹黑影掠过,急乱马蹄声在耳边忽重又飘远。昏死之前,朦胧看到同僚的脚步拐去城墙之上,他心道:快燃烽火通知驻军!
***
送别郑繁后,纾纾如往常一样小憩个把时辰,同苗姑姑吃过晚饭,便一人点起灯看书。
今日天黑得尤其早,看那云翳层层,不是落雨就是落雪。
她捏着书页边看边想,兀地忆起去岁冬的初雪。那时和岑湜在楚宁宫,他穿着她做的狐氅回来,高高兴兴在屋里斟酒喝。
不过那晚也是第一次谈起北貊,此后,形势便急转直下,两人隔阂渐深,再也没有从前亲密,直到她逃出宫来,都是你演我看,我唱你听的虚情假意。
也不知此次在濋州能否破冰前行,岑湜虽掏心掏肺说了许多,她也答应给予一次机会,但感情这回事,信任与沟通都得合乎时宜。若是感觉错过,怎么相处都是拘束。
突然,窗户滴答一响。她抬头望去。
天色微微一亮,倒像黄昏时分。心自一喜,起身掀开窗角,果然是下雪了。
怕着凉,不敢全开,纾纾伸手往外揽了揽。廊檐还有几尺宽,哪里摸得到雪,只能讪讪收回手臂,笑观这幅夜雪之景。
回身抱上一只暖炉,她倚在窗口听雪落。
悬平镇的雪不如京城,细细如沙,稀疏和缓,融进土里无微末之响。倒是钩月绰约,漏下毫厘幽光洒在雪末上,如漂毛毛细雨,成副水的样态。
一载之末,回想起这一年来几乎不曾停歇过,孩子出世前能安稳欣赏这片平淡景象,虽不瑰异,好歹心情愉悦。
她低头抚着肚腹,脸上不自觉含出微笑。
“咚!”地一声。
纾纾肩头一耸,急忙回头看向声音所发之处。好像是院子后头,不过此间只能看到自己屋内。
“苗姑姑?”她疑惑低呼。
没有回应。
又是“咚”一声,接着哗啦啦像一摞什么东西掉下。
“苗姑姑?”她朝外头大声喊道,心里如擂鼓般敲起来。
在原地徘徊几步,纾纾果断从箱笼里翻出袖箭装上箭头,戴于小臂之上。那鼓敲地愈发乱。
还未开门,远处司马府外又传来刀戈金石相撞之声,陡然人声鼎沸,有喝喊,有惊叫,伴着马嘶和火爆声。
她略有慌遽,强稳心神后把裙摆卷起缚在胸下。
“温圻?”纾纾走出房门,抬头朝四周疾呼。
仍未有响应,她又叫了几声。
雪已落满一层,化得快,地上有些湿滑,她迈的步子大,险些趔趄滑倒。寒风凛冽,院里的桌凳皆是冻得冰冷,她撑住桌面,一手将胸口细细拍抚。
骆昀徵随岑湜去了濋州,留下温圻在司马府。偏郑繁归家,竟一时叫不到人。杨氏兄弟可能在附近。但她叫他们在暗处搜索寻摸城中可疑之人,自由行动,并不一定时刻在身侧。
纾纾就着月光出了庭院往厨房走去,苗姑姑常在夜里给她炖汤,或许在那儿。刚出月洞门,方才那哗啦啦的声音在背后越发响亮,不像东西掉下,更像重物砸到地面之上。
是墙破了!她惊道。脚步又是一急。
“苗姑姑!”“温圻!”她使劲高喊,手上还有方才撑桌的火辣辣疼痛。
府中下人本就稀少,莫偃戈能让几个人伺候,此时更是一个人影都见不着,白日里倒会雇佣些干粗活的,现下早就收工。纾纾边喊,眼眶一酸,便觉视线有些模糊。
“温圻!”她带出哭腔。墙角树影一晃,她心尖一掐,惊得汗毛直立。
虽一心想忍住惧意,但胸膛狂跳,云层不知何时厚重飘来,仅有那丝月光也慢慢消散,路径昏暗,她脚上一滞。
府外战斗越演越烈。有人尖声呐喊:“去城外叫驻军!”
“已经去了!”
一滴泪掉出来。
纾纾抬手一抹,隔着雪花,她辩清方向,踅步一转。
“苗姑姑!”
厨房灯还亮着,灶上汤水翻滚,却不见有人。墙上肉脯、腌菜挂在原处,桌上蔬果、酱缸也未见挪动。她捏住裙摆,轻轻往灶后探去。
倒吸一气。
只见一人影瘫倒在地,系着围裙,双目紧闭,右手还抓着一只汤匙。
纾纾惊叫:“苗姑姑!”
她顾不得肚子,勉强跪在地上,抖着手指悬于她鼻尖之下。
还好,是活着的。纾纾推搡几番苗姑姑的躯体,毫无动静。
扶住灶台再起身,她已累出一层薄汗,孩子沉,她腰痛不已。望向窗外,听声音,打斗仍在街上,并无接近,司马府的护卫还是很得力,不愧是莫家军。
她知道来人是冲着自己,前门正面强攻,后头挖她院墙暗度陈仓。目下是躲,还是去前门寻找庇护,需得马上做决定。
许是见到苗姑姑晕在这里,她猜测白日里来的杂役中可能有细作,思及此,便也不怕了。
既然对方有备而来,就算莫偃戈再怎么仔细核查府中之人,他在悬平镇终究还是强龙压不过地头蛇,总有疏漏。
兵来将挡水来土掩,她不信悬平关下,驻军如此之多,堂堂司马府能出什么事。还不是只能调虎离山,偷偷推墙搜她。
莫偃戈和岑湜尚未归来,郑繁前脚
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