《蜜煎樱桃》
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元正前三天,太极宫休朝,官员们却不闲着,时下年节,是最适合各府走动,联络感情之时。做客之人不一定拖家带口,但迎客之人却须家眷在场,礼数周全。
腊月二十八,顾家全家在上午不到两个时辰里,应付了分别来自六部的十几位官员的拜会,贺小茶也行了好几轮礼,腰酸胳膊痛,笑容都僵了。
赶着午饭的时辰,起居舍人张韬带着夫人和儿女来了府上,看来是要在府上用饭了。
两家人在中堂坐着,张韬和顾云亭聊着这一年朝中的大事小情,贺小茶坐在晚辈席上,打量着张韬一家人。
张家和顾家一样,也是夫妇两人生了两儿一女,不过张韬两口子的年纪明显比顾云亭夫妇大一些。顾云亭虽也年过四十,但保养得当,头发仍是乌黑,脸上也没多少褶子,贺小茶对人的长相颇有研究,她对自己父亲相貌的评价是半老徐郎,风韵犹存。兰璃裳更是一等一的美妇人,而张韬和夫人双鬓已见雪色。
闲聊几句,饭菜便端上来,张韬嘴上客气:“你瞧瞧,我来的这时辰,劳驾贤弟要费心招待我了。”
“无妨无妨。”顾云亭大方笑道。
把酒言欢一番,张韬终于忍不住,说明了来意。
“贤弟,不瞒你说,我今日前来,是有事想向你打听。”
顾云亭放下了酒盏,他料到张韬今日徘徊不走是有目的,但并不知道他究竟是为何来的。
“兄长客气了,顾某一定知无不言。”
张韬握了握身边张墨韵的小臂:“韵儿是我和她阿娘的老来女,今年十八,也到了嫁人的时候。只是我这姑娘让我们夫妇娇惯坏了,我替她张罗过几个郎君,她都不喜欢。前几日,国子监司业沈鸿亲自到了我府上,说想让他家儿子和韵儿相看相看。我平日里跟沈鸿交往不多,但你同沈家交好,我是知道的,所以特来问问你,沈家那小子如何。”
听了这话,贺小茶的眼睛一下子就睁大了,顾宝珠也抬头看向顾云亭。
顾云亭顿了顿:“沈家尚未娶亲的儿子有两个,沈铭和沈钦,不知沈大人是想让张娘子相看哪一个?”
张韬皱起了眉:“要是相看沈铭,我不就不愁了吗?”
顾云亭一时默然,在思忖这话怎么回合适。
张韬接着说:“沈铭虽说科举不第,才学也一般,但好歹是沈鸿和他的夫人所生,出身是干净的。韵儿看一眼,喜欢就喜欢,不喜欢便推拒,干干脆脆,无甚顾虑。可偏偏沈鸿提的是沈钦,沈钦他娘是获罪而死,是大罪,而且不贞。沈钦小小年纪中了童试,却至今未得一官半职,不就是因为他是罪臣之子吗?你说这沈鸿,他也真好意思提,让他这破败儿子配我如花似玉的姑娘。他真是……哎哟!”
张韬说着,一颗大枣突然朝着他的右眼就飞过来,他躲闪不及,被打了个结实。
“阿耶……”张墨韵赶紧扶着疼得捂着眼弯腰的老爹。
贺小茶也赶紧站起来,跑到张韬跟前行礼赔罪,满眼惊慌:“世伯您没事吧,我想吃个枣,但我瞧着有个地方没清洗干净就搓了搓,结果枣一滑就飞了……对不起啊世伯,对不起……”
贺小茶没有说谎,这确实是个意外,只不过这意外之所以酿成,多少也沾了点个人情绪。贺小茶听到张韬说沈钦破败,搓枣的劲儿就使大了,加上她眼睛身子都朝着张韬,那飞了的枣也就冲着老头儿去了。
张韬见贺小茶满脸无措,知道她不是故意的,赶紧宽慰道:“没事没事,四娘子不必惊慌,快快回座。”
待缓过来,张韬又苦着一张脸看向顾云亭:“年关上就这么点儿背,你说我来年可怎么办啊。”
顾云亭无奈笑着,瞪了贺小茶一眼:“张兄放心,若你因这颗枣子影响了运道,我顾家同你一道担了便是。”
小小意外被一笔带过,顾云亭说回正事,他没有直言他对沈钦的评价,而是反问道:“张兄若对沈钦不满意,拒了便是,有何苦恼呢?”
张韬无奈看向自己的小女儿:“我是想回绝,可沈鸿没托媒人,是亲自上的门,我要一句话话说不好,便成了我瞧不上他儿子。而且啊……我家韵儿说她中意沈钦,想跟他相看。我便只好厚着一张脸,来你们顾家蹭饭,好打听一番沈钦的为人。”
“阿耶……”张墨韵羞赧地低下了头。
贺小茶蹙眉望着张家父女,这张韬也是够虚伪的,什么叫话说不好就成了瞧不上,他这话里话外就是纯纯瞧不上啊……还有张墨韵,她这一脸娇羞真是让人太不适应了,这还是那个在她洗尘宴上对她冷嘲热讽的尖酸刻薄的张墨韵吗?吃错药了吧她……
顾云亭颔首微忖,继而应道:“安之轩然霞举,才华斐然,品性也是好的。这孩子也算我看着长大的,要我说,他配得起长安城任何一个姑娘。”
“夫君……”兰璃裳忍不住出言提醒。
顾盈时看了父亲一眼,也十分错愕。
老顾在朝廷人缘好,除了他本身是个良善人外,还因为他十分圆滑,懂中庸之道。这般给人打包票的话,他极少说,况且还是为沈钦这样一个出身复杂之人,也难怪兰璃裳想要劝阻他。
张韬闻言叹一口气:“他沈安之的相貌和才学我自然知道,但是他阿娘……”
“张兄,当时天下正乱,庄茹之死,也是时局使然。”言及此处,顾云亭讳莫如深,他看向荀书儿:“书儿,带着弟弟妹妹们去咱们家书房坐坐吧,我新买了不少音律丹青的书册,张娘子是音律好手,正好去挑一挑看有没有喜欢的。”
荀书儿起身应“是”,晚辈们便鱼贯而出。
只是张墨韵没有去书房,而是拉着顾宝珠的手,故作亲昵地来到了贺小茶身边:“芳年妹妹,自打洗尘宴打了招呼,咱们还没聚过呢?要不去你院子坐坐?”
“啊?”贺小茶一时懵了,继而僵硬答道:“行。”
三人来了春息苑,张墨韵便打开了话匣子:“芳年妹妹,听闻安之哥哥教你读书,可是真的?”
贺小茶近来听“安之哥哥”这四个字听得实在太多,张墨韵的声音又甜,这个称呼甫一入耳,贺小茶便起了一身鸡皮疙瘩。
她干笑几声:“是。他是在教我读书。”
“那你同我讲讲
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