《[综教父]冰柠可乐》
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第二天是星期五,上完两节必修课,艾波翘掉下午的毕业演出排练,去了一趟唐人街。
如今的唐人街,除了洗衣店、古董铺、中餐酒楼等传统门面,最多地便是拉面店。小小一间铺面,只够坐七八个人,在四平方公里的范围内,生长出二十多家,味道各有不同。这数字仍在不断增长,预计在战争结束迎来爆发。
时值饭点,街面飘荡着诱人的香味,红烧牛肉、慢熬猪骨、清炖鸡汤、奶油青酱……艾波一路走一路闻,玻璃橱窗后头煮面的老板偶尔瞥见她,笑呵呵地招呼进去吃。
她笑着挥手,加快脚步跑进了一间不起眼的锁店。
“哟,后面谁在追你?”程乔义抬头调侃她,手里捏着报表。
他坐在锁店深处,浅灰的马甲、雾灰的衬衫,身后满墙的黄铜钥匙和通往二楼的小楼梯,正午的行规斜照进来,仿佛纷乱时代洪流中的一隅宁静。
“你说呢?”她走进店里,不忘用粤语和门口董阿叔打招呼,近十年的学习,口音仍然很塑料,但至少能听得懂。
董阿叔朝她比划了一个有进步的手势。
程乔义放下报表,掸去飘在空木凳上的打磨钥匙产生的金属碎屑,说:“莫.格林又发来邀请,希望我们的人加入杀手公司。”
“想得倒是美。”艾波经过堆着老虎钳、台钳、各种锁心的工具台来到他面前坐下,顺手拿起他放下的那份报表看起来。“面粉价格后面还会降低的,仗要打完了,但种下的麦子可不是说换就能换的,不光是面粉,花生油至少还会降两个百分点。”
“我也是这么想的。”程乔义问,“那我们还要降价吗?”
“降啊,必须降。原材料降下来,模仿者只会越来越多,哪怕有专利保护法,也没办法阻止别人绕过去吧。据我所知,芝加哥那边已经出现一种烘焙方便面,采用往熟面饼上刷油、进烤箱烘烤的技术,要真是这样,他们会是未来五年里我们最大的竞争对手。”艾波合拢报表,“我们得在对手壮大前,用打掉他的力气、夺取他成长的养分。”
“和我想得一样,”程乔义笑了,“那新的定价按照原来百分之十五的利润?”
“适当再低一些也行,”艾波摇摇头,“大战要结束了,国内还得打。我们的手不能那么松了。”
不愧为认识她这么多年,程乔义立刻意会,收敛笑意:“你是说——”
“只是一个想法。”艾波扯唇,“你知道的,好几个商业银行欠维多.科里昂人情,今年开春老常几个连襟或多或少都存了小黄鱼。”
他彻底没了笑,低骂一声,又问:“那还要汇物资回去吗?”
可怎么能不汇呢?这正是她纠结的地方,叹了一口气,听到自己轻轻说:“能运就运,吃的穿的看的。如果钱有结余就存在基金会,以后总能用上的。”
日后买高精尖仪器,这些钱作为外汇,总是用得上的。
“好。”程乔义深呼吸,试图平静下来。他说:“对了,你怎么今天就来了?下午没课了吗?”
正常来说她周六解决唐人街的问题,周日上午做礼拜,下午处理科里昂家族的杂事。这几年一直如此。
他这么问了,艾波一下子从思考庞杂事物带来的压力中抽出来,莫名有些不好意思,解释道:“最近可能比较忙,周六暂时抽不出时间。”
“是科里昂那边的事?”程乔义顺嘴问,他看了眼时间,站起来,“差不多该吃午饭了,走?”
用餐高峰已过,赶来享用拉面的白领、护士纷纷消失,街面空荡不少。两人就近去吃了一家羊肉拉面,奶白的汤头、碧绿的大葱碎,面条与海带丝交缠,滋味鲜美浓郁。
等吃完,艾波擦着嘴角汤汁和鼻尖上的汗,回答他的问题:“是我个人方面的事。”
程乔义扬眉:“看来年初给你算的那卦没有错,你今年走桃花噢——”
这种封建迷信艾波素来不信,可事实如此也不好否认,只瞪了他一眼,“结账!”
走出店铺,身后付完钱的程乔义追上来,用粤语低声问:“莫.格林那边怎么办?他肯定不会轻易放弃。”
“没事,他很快就没心思拉我们入伙了。”艾波笑道,“要有大生意做了。”
“好。”程乔义没有继续送她,停在锁店前,朝她挥手,“随时联系,争取年底喝你喜酒。”
喜酒?
直到回到长滩别墅,艾波脱下校服群,换上居家连衣裙,想到这个词她仍然忍不住笑起来。
她怎么会和迈克尔.科里昂结婚呢?
虽然她爱维多、爱卡梅拉、爱桑蒂诺、爱桑德拉……喜爱家里每一位成员,可老实说,这并不是她理想配偶家庭。
她身份复杂,既是养女也是部下,最合适的配偶应该是克莱门扎、特效手下得力干将,这样她才能保证手中权力不被分薄的前提之下,扩大在家族中实际掌控力。
嫁给家族的核心成员,她的待遇非但不会更近一步,反而会因为服务丈夫,而被要求放弃一部分实权。
更别说桑蒂诺已经开始在外面乱搞女人了,她可不想也步桑德拉这种苦中作乐生活的后尘。
这样想着,艾波走下楼,准备打开收音机,窝进起居室的沙发里听听新闻。
家门忽然打开,桑蒂诺呼呼喝喝地走进来。
“妈妈——妈妈——快看谁回来了”冷不丁地和她碰上,他那张爽朗的面庞绽放出更快活的笑,“艾波!迈克回来了!这家伙竟然不知道你是女孩!”
艾波看向他身后的男孩,哦,应该说男人,照旧穿着一身海军陆战队的军装,暗绿的色泽,站在门框的阴影里,如同一重山。
“是吗,”她感觉自己的身体化作一条河,本能地向他汇去,笑容不由自主地淌出来,“这真是太好玩了。”
可迈克尔.科里昂似乎并不这么认为。面无表情地望着她,仿佛浓郁的情绪占据了眼眸,既不是困惑也不是亲昵,更为复杂、疏离。
心跳快得几乎颤抖起来,艾波偏过头,尽量状若无事地说:“妈妈和桑德拉去市场了,她们想要买些牛肚晚上炖着吃。”
“好吧,”桑蒂诺无所谓地耸肩,朝院子里的纽扣人喊道,“卡尔——快把迈克的行李放进客房。”
“您家吗?”
“蠢货!”桑蒂诺走下门前台阶,穿过院子来到车前,一掌拍上卡尔的脑袋,骂骂咧咧教育道,“我弟弟当然和我爸妈住。”
他催促纽扣人拿行李,朝纹丝未动的亲弟弟说:“迈克,快进去!你回家了。艾波,给他找个花瓶,一定要放在妈妈一眼看见的位置。”
艾波这才注意到年轻军官手里捏着一株单头玫瑰,紫色近肉桂的颜色,可怜巴巴地连包装纸都没有。
她只得打开专门放器皿的柜子,最里面的角落里翻出一只定窑梅瓶。迈克尔一言不发地跟着,好像对这个阔别已久的家无所适从,需要人引路一样。
用目光比了下瓶子和那支花,她把瓶子递给他,让他坐一会儿,自己从厨房后门进入花园,粗粗逛了一圈,在已经抽出嫩叶的灌木丛里剪下一根细长树枝。
树枝和玫瑰一同插进花瓶。树枝细瘦绵延,枝桠顶部长着仿佛无线延伸的新绿,玫瑰精巧饱满,在瓶口附近盛放。一松一紧,一满一疏,是能成为油画静物的和谐画面。
艾波满意地点头:“妈妈要是喜欢,这里面因为有我的一份功劳,你得谢谢我。”
这话说完,她才反应过来眼前这家伙不是桑蒂诺程乔义,是她想睡的人,不免想要装一装,“我的意思是说…”
“谢谢你。”他打断她,那双漆黑的眼睛一瞬不瞬地注视着她,声音明明很轻,却有种用尽全身力气、用尽全部意志力的感觉。
好像他的灵魂早已沉溺在某种泥淖般的境地,时时刻刻都无法自拔地下坠。这实在太奇怪了。艾波回望着他,直视那双眼睛,尝试从静谧到极致的黑里挖掘出指甲盖大小的真相……就在即将摸到头绪的前一秒,桑蒂诺的大嗓门传来。
“放到二楼北面第二间房!”他指挥完纽扣人,走进餐厅见到那花夸赞道,“真好看!”
艾波早已收回目光,“要吃些水果吗?我中午买了些草莓回来。”
“好啊,”桑蒂诺拉开餐椅,自己坐下后不忘招呼弟弟,“迈克,快坐。”
厨房是半开放式的,水槽和餐厅隔着三英寸高的吧台,艾波一面清洗草莓,一面用眼角余光瞧那人。虽然这个比喻不太恰当,但艾波就是觉得自己变成了一只狗狗,而他是那颗球,有着完全无法抵抗的诱惑。因为她的眼睛总是离不开他。
柔顺的黑发,隽秀的五官,经过战火淬炼的气质,以及笔挺军装包括下的健壮身躯……组合成一种难言的魅力。以前怎么就没发现这家伙这么有潜力呢?
好不容易洗好了草莓,艾波唯恐再看下去被桑蒂诺瞧出端倪——这家伙肯定会传得全家都知道——把整盘草莓放到他们面前,拣起一颗咬了一口,丢下一句我去看书了,就跑去了起居室。
*
一整个上午,迈克尔都处于一种嘈杂混沌的状态里,仿佛接收太多讯息的旧电台,模糊成一片滋滋啦啦。
“三年前的事了,当时我也吓了一大跳,但爸爸妈妈好像早就知道了,并不吃惊。”桑尼说。
是啊,爸爸当然知道。迈克尔终于明白她向他表露心迹那天说喜欢男孩是什么意思了。她是女孩儿,怎么会不喜欢男人呢?
她可
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