《御膳房生存指南》
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当晚,昭昭爬上榻,翻出榻尾柜子底部压在包袱之下的书册——此乃昭昭每晚的睡前必读。
只见书册封面上赫然用毛笔写着“御膳房生存指南”,七个歪歪扭扭的大字。
着实非昭昭字丑,不会用毛笔倒是真的。
当时初来乍到,写这本日记的标题之时,昭昭尚未从御膳房尚未燃尽的木柴残灰中找到顺手的“笔”。
翻开书册,昭昭拿起柜角之上碳黑的木头条杆,趴在柜子上,小心翼翼地在薄透的宣纸之上写下“第三条,不能未经允许采摘宫内种植的任何作物。”
昭昭紧接着露出颇为不爽的神色,皱着眉头接着写下,“第四条,一定不能随意投喂陌生宫人,一定!”
房门吱嘎一声响,昭昭不用抬眼便知是棠棠回来了。
棠棠显然是从叶子牌局上得胜而归,与郁郁寡欢的昭昭组成鲜明的对比。
棠棠坐在昭昭身旁道:“你又在写我不认识的字啦?”
棠棠虽识得几个字,但识不得昭昭所书的简体字。
昭昭闷声闷气地道:“嗯”,带着些委屈。
棠棠随即后知后觉地察觉到昭昭的低迷,“怎么了这是?昭昭,是谁欺负你了?”
“我今天去你说的那个有着莲蓬的湖,遇到了一个大无赖!我被那处洒扫的一个杂役抓了个现行,他威胁我给他送糖莲子,不然就告发我!”昭昭说着,啪的一声合上了书册,似乎其中夹着的便是那杂役。
棠棠闻此笑的前仰后合,道:“好好好,此事怪我,早知如此,我便不教唆你了。”
昭昭闻言轻哼一声。
棠棠随即挽过昭昭的胳膊,道:“放心吧,作为朋友,你去送糖莲子时,我替你当值,你记得给我也做一份糖莲子便好。”说完复又笑出了泪花。
昭昭忍不住翻个大白眼,道:“睡觉!”。
昭昭躺下扯过被子将头蒙住,过了一会儿,只听闷闷的声音似自语般传出来:“可他是如何得知我是御膳房的人呢……”
笠日未时,御膳房的众宫人皆在洒扫之后回房休憩,后院中或大或小的鼾声此起彼伏。
听到身畔棠棠绵长的呼吸声,昭昭翻身下榻,将房门打开一条狭窄的缝隙,侧身轻手轻脚地钻了出去。
走进御膳房,行至在空余的菜筐堆砌的角落,昭昭小心翼翼地将垒在最上面的竹筐移开,其下的竹筐内赫然有一口白瓷碗。
白瓷碗中正是昭昭于两个时辰前悄悄泡在水中的银耳,只见朵朵洁白似玉的银耳已然在清水中膨胀开来,挤满了碗口。
此中银耳,乃是昨日昭昭在擦拭御膳房储物的木柜时发现的,装在一个不起眼的瓦罐之中。
昭昭拿着银耳问过了郑尚膳,得到的答复不外乎是——此物乃皇家贡品,然吾皇不喜软黏之物,御膳房之人亦不敢擅动,只得放置于此。
美容养颜银耳羹!如此行径简直是暴殄天物!
既然是皇室贡品,那她做给公主吃,总归是没问题吧?昭昭当即如是想。
昭昭将碗中的银耳淘洗干净后沥干,将几根细长的木柴添入最小的灶火内,其上亦是御膳房最小的一口铁锅。
银耳入锅,倒入银耳量之三倍的井水。
昭昭用长柄的木勺不断地搅动锅内的银耳,直至银耳羹初现粘稠的状态。
在银耳熬煮的期间,昭昭将昨日所采摘的新鲜莲子一一剥去绿色的外衣,仔细地剔除莲心。
其中十颗莲子被滚入熬煮银耳羹的锅内,昭昭在旁另外烧开一锅水,将剩余的莲子煮熟。
一盏茶后,昭昭在银耳羹中加入一块□□糖,搅匀融化后撒入六颗干红枣及若干枸杞子。
莲子的清香伴着红枣的甜香即刻便铺面而来,昭昭嗅此满意地盖上锅盖,并熄灭此灶。
将另一锅内煮熟的莲子则被捞出过冷河,放在大碗中。昭昭撒入些许团粉,颠碗数次,为每颗莲子都均匀地裹上洁白的团粉。
昭昭紧接着擦干铁锅,倒入可没过莲子的清油。
待锅中油微微沸腾并钻出小泡,昭昭轻倒入似颗颗珍珠般的团粉莲子。
只见莲子在油锅中雀跃地四散并翻滚,转眼间表面便形成了一层金黄色的脆壳。
昭昭见此迅速地用笊篱将炸好的莲子盛出,又点燃了一间灶火,在锅中丢入八大块晶莹剔透的□□糖。
待□□糖融化为糖浆,泛出白色的细密泡沫,昭昭找准时机,眼疾手快地倒入炸莲子,翻炒均匀。
片刻后,出锅的糖莲子颗颗浑圆饱满、透亮的糖壳闪着蜜色的光。
昭昭趴在御膳房后门边,见后院无人发现御膳房内的动静,缓缓松了一口气。
将银耳莲子羹盛入瓷盅,昭昭又拿了一个毫无花纹、十分质朴的食盒,将瓷盅置于其中。
接着从袖袋中取出两个事先准备好的干净布袋,将糖莲子平均装入两袋——一袋给棠棠,一袋则留给那个濯莲池的小杂役。
做完这两样,昭昭将三口锅分别洗好,清理了自己在灶间的使用痕迹。
御膳房内的水缸已然见底,待昭昭打完两桶水回到御膳房之时,众人已然午憩结束。
门前的小菱见昭昭打回了水,忙快步跑到昭昭身边,接过水,道:“我正念叨着无水洗菜了,赶巧儿你便打水回来了。”
小菱和昭昭,乃同批入宫的,自那日她将蜜豆糖包蒸过了头,蔡嬷嬷便让她负责洗菜及打水。
而这两日,因毓秀公主回宫,小菱便专职负责起了清洗毓秀公主的菜蔬,并等毓秀宫的侍女来取。
毓秀公主的晚膳在申初,早于皇上用膳一个时辰,故而小菱此刻便开始忙了,而昭昭尚可摸鱼。
昭昭笑着道:“小菱,我同你一起吧,可洗得快些。洗好了你去找棠棠打叶子牌,那小妮子还说等着你们把月钱赢回去呢,我替你将菜蔬交予毓秀宫的人。”
小菱闻言一喜,可眉眼间挂着些顾虑,道:“可是被发现了躲懒可是要挨责骂的。而且许是毓秀公主母妃出身……以往她的人亲自来御膳房,从未打赏过细碎银子的。还眼高于顶,仿佛看不起人一样。”讲到后半句时,不难听得出怨气。
昭昭拍了拍小菱的肩头,道:“你放心,适才回来的路上,我见蔡嬷嬷往内务府方向去了,每月此日去内务府核对账目,她皆是一时半会不会回来的。而且,我也不是为了赏银,你看,我近日身上肉见长,外裳衣带都是将将系上的,我得多动起来。”
昭昭说着,蹲下将桶中的水倒入洗菜的大木盆,将细碎的鬓发向耳后掖了掖,便着手择起菜来。
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