《困兽》
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褚卫怜叮嘱好了妙儿,便提裙去赴下午的游园宴。
褚卫怜抵达的时分,园子很热闹,她看见了许多衣着鲜艳,年轻俏丽的小娘子。
皇帝为了不落人口实,且安抚有功之臣,特意给足抚远侯排场——不仅让皇后来办,且是风光大办,请来的贵女父亲官阶都在四品之上,更甚者还有几位小郡主。
谁都知道,皇帝办游园宴的意图,是为了给抚远侯选儿妇——如今的抚远侯,靠着赫赫战功,水涨船高。更遑论他背后的弘农杨氏,是百年望族。
在世家贵女们来看,能嫁与杨成焕,实在是个香饽饽——
且不说杨成焕自幼习武,又温诗书,难遇的文武双全。
他的为人品行,在世家公子中也极上乘,不结酒肉之友,不逛烟花柳巷,更不会仗势欺人。
更重要的一点——他还能承爵。
抚远侯只他一个儿子,将来爵位必是传给杨成焕。嫁了他,等于是未来的侯夫人。
这些年轻贵女中,不少与褚卫怜有交情。
“怜娘,来,过来呀!我们都在这儿吃茶。”
林六娘来拉她,引到围炉的方角桌旁,与几个少女笑:“老远就看见她了。”
“我还在想,我这表妹今儿会不会来,毕竟已是许过人家了。没想到又能碰上,哎,我都忘了你就住在慈宁宫,过来也不远,不来白不来。”
林六娘是林太傅之女,在家排行第六。
这些世家女子里,林六娘与褚卫怜最熟。
因为林太傅是褚卫怜的大舅,她是褚卫怜的亲表姐。
褚氏如今多么风光,谁不想沾亲带故。
对于林六娘,几位贵女可谓羡慕不已。
褚卫怜也与她们笑:“大家都来,怎能少了我,我来瞧瞧热闹。”
“刚听说你与瑨殿下定了亲,可真快,之前也没什么风声,大伙儿还在寻思陛下会给瑨殿下配什么人,结果你就成了!”
林六娘挤挤眼睛,悄悄笑问:“可有说婚期何时?”
禇卫怜刚要开口,便被人抢在前头答了:“六娘!你不知道吗?我都知道了,是来年春天呢。”
众人的目光突然汇聚。
一大伙人盯着禇卫怜看,皆是意味深长的笑。禇卫怜原没觉得有什么,突然脸就燥了,仿佛被火烧过。
这大概是......害羞吧。
哎呀——都怪姑母,消息散得也太快了!
说说笑笑又过少顷,游园宴开始,皇后与众妃驾临。
贵女们纷纷行礼。
对于这些年轻的孩子,皇后态度一向宽和。
她扫了眼赴宴的世家之女,无一不是锦绣堆出来的,各个出挑。不说诗书礼乐,单这般年轻,光是脸蛋,好得让人挑花眼。
皇后不禁感叹——这抚远侯的儿子,真有福气。大皇子、二皇子议亲时,陛下可都没办游园宴,给这么多世家递请帖。
跟在皇后身后的,除了几位宠妃,还有抚远侯的儿子杨成焕。
他穿得缃色锦衣,锻纱为褙,束玉带,环配翠,堪堪一表人才。贵女们的目光小心试探,都往皇后身后瞄。
游园开始,褚卫怜有事要做,与几位好友小聚片刻,便寻了个借口离开。
“怜娘。”
经过花圃时,皇后忽地叫住她。
皇后并未说话,只递出眼神,右手又往后山的凉亭指去。
褚卫怜立即会意,笑着朝皇后行礼,往后山走去。
贵女们众多,今日的主角儿是杨成焕,大家的目光都在他身上,没有人注意到偷偷溜走的褚卫怜。
凉亭修在后山东北角,地势高又隐蔽,在这里能纵观整个游园宴。
她坐好,立马有宫婢过来添茶,摆上几盘精巧点心。褚卫怜用手拈,一边俯瞰底下游园。
她打算先按兵不动,看看杨成焕是否真有心要看亲。
如果他故意挑三拣四,她再出手,让他不成也得成!
游园宴上,杨成焕的茶案设在皇后旁边。
她的表姐林六娘最先出动,端着一只漆花捧匣献给皇后。
皇后笑了笑,握住林六娘的手,转头与杨成焕说话。
褚卫怜盯着杨成焕的口型,一开一合,因隔太远,有些复杂的音她辨不出,只摸到几句简单字眼,大概就是:
“臣识得……”
“家父更喜……”
“与小娘子无缘……”
最后,林六娘走了,脸色稍有失望。
不一会儿,又来了一位贵女。是皇后亲手招来的。
贵女先与皇后、宠妃们笑谈,后又与杨成焕说话。这回说得时辰倒比林六娘久些,但最后还是被一句“无缘”结束了。
贵女也闷闷离开。
后面又来几位贵女,也都说不了多久。
褚卫怜俯瞰这一切,微微眯眼。
盘中茶点将尽,她肚皮都快吃撑,杨成焕竟还没有丁点进展。
且她仔细观察,他连应付的话都差不多。脸上虽有恭和的笑,但气场却是冷的。哪里是找不到,分明是不想看。
看来他是纯心找茬的。
那么……就勿怪她了。
褚卫怜吃完最后一块,拍拍掌心的碎屑,提裙下山去。
……
杨成焕婉拒了一个又一个,实在让皇后头大。
无奈皇帝和太后有命令:今天必须得让杨成焕的亲事定下。
皇后只好开启第二个计划,她笑着起身:“大家赏花赏累了,这茶呀,也喝饱了。园子后面还有片沁雪湖,去走走如何?”
沁雪湖是宫城中最大的湖,有画舫小舟。湖边栽了十里桃林,等到冬日雪落成霜,沁湖结冰,犹如诗文的世外桃源。
沁雪湖在宫外闻名遐迩,文武百官早有人想看,无奈办宫宴也办不到沁雪湖去,不少人抱憾到捶胸叹气。
而今天,皇后娘娘竟然提出游沁雪湖!
众贵女们顿时惊愕,须臾回神,简直面面相觑,忍不住想欢出声——
这趟值了!嫁不进抚远侯府也没什么,起码见到沁雪湖了啊!她们爹娘做官大半辈子,也没看过世外桃源啊!
众人们难得齐声大应:“是!但凭皇后娘娘吩咐!”
沁雪湖是褚卫怜出的主意。
她下山后并没有露头,而是尾随游湖的大部队后面。
有个贵女并没有和她们一块结伴游玩,她形单影只地站在花丛边,双手怯怯,目光时不时往湖边那抹男子身影望去。
小丫鬟低声劝道:“娘子,您如此心慕杨大郎,不妨找他说话罢!您不开口,就一点希望都没了!”
“可是……我出身大不如她们。他连林太傅家的六娘都没瞧上,如何看得上我?”
“唉呀,娘子怎还瞧不起自个儿!”
小丫鬟急道:“我们娘子要容貌有容貌,要才情有才情,才没有那么差呢。她们光有出身又如何,旁的未必就能比上娘子,更遑论娘子对杨大郎痴心一片……”
那贵女突然红了眼睛,哽咽道:“采莲,你不懂。我倒不是怕他相不中,我是怕他知晓了我的出身,看不起我。我最怕受到鄙夷和羞辱……”
褚卫怜经过花丛边,正好听到主仆二人的对话。
她心中大喜!天哪,都不用找人,这不老天送上门一个吗!
还是个爱慕杨大郎的,她要是帮这姑娘把姻缘促成,是不是也算功德一件?
老天爷啊。
见那姑娘拭了泪,似是要走。禇卫怜急忙跳出:“娘子,此言差矣啊!”
突然冒出来的人,生生把主仆两个吓住。
那贵女摇摇欲坠,快要往后倒。禇卫怜眼疾手快扶住,致歉地笑:“对不住,对不住,是我着急了,无意让娘子受惊。”
贵女捂住胸口,奇怪打量眼前的人——
看衣着首饰,皆为不俗,应该也是官宦家的女儿,和她一样,是来赴宴的世家女。
少女笑盈盈,脸庞明艳,眉心炽红。教人看入迷了反倒是一双眼眸,清漾如波,似乎会说话。
“你是何人?”
她疑惑地问。
禇卫怜大方介绍:“我姓禇,名
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