《却愁茶馆诸事录》
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当伯特家的汽车抵达茶馆时,扶枝已经恢复了平时端庄的样子,虽然没穿平时那身旗袍,但也是挑了身素雅干净的衣裙换上,在一楼前厅坐着等待庄瑾瑜。
庄瑾瑜面容仍然有些苍白,脚步略显虚浮,是用妆容都压不住的虚弱之色。
她进屋时不动声色地环顾四周,直到发现前厅除却扶枝一人外并无其他人,才收回眼神,和蔼地冲扶枝笑着开口:“是我失礼了,凌云回家后我光顾着高兴了,差点忘了扶小姐这边还要结算契约的事情,还麻烦你家伙计先联系我了,实在是抱歉。”
一番话说得格外客气,话里话外都对庄凌云再次失踪毫无察觉,但扶枝总觉得,眼前的女人应当是知晓自家女儿的去向的,毕竟表情装得再和善,眼中凌乱的情绪却不好完全藏住。
“无碍,庄夫人不必挂心,先请坐。”
扶枝不懂人的情绪,但不代表她完全看不出来,庄瑾瑜明显知道今日扶枝叫她来不是为了解除契约,失踪案至此也远远没到解决的时候,却仍然要装作什么都不知道,甚至要放弃掉扶枝这边对她的协助。扶枝对于真相还是很有兴趣的,所以对于这样的庄瑾瑜,颇有兴致地开启了自己的“演戏模式”。
澄亮的茶汤扬起热腾腾的水雾,让扶枝看不清端着茶杯的庄瑾瑜的神色。
热水下肚,庄瑾瑜紧绷的神色有些松动,扶枝才慢悠悠地开口:“令爱今日刚回到家中,庄夫人能抛下爱女来与我会面,是我没想到的。”
庄瑾瑜听到这话,眼神飘忽了一瞬间,而后才装作无事地回答道:“凌云回家后我天天都能看到,想着扶小姐这边的事恐怕是耽误不得的,就赶快过来了——说到这儿,扶小姐今日叫我来所为何事,今晚海曼说想吃我亲自做的阳春面,我得赶在晚饭前回去。”
扶枝也顺着她的话装作恍然大悟,略带歉意地说:“是我倏忽了,耽误了你们合家团聚的时间,那咱们就直接切入正题。”
庄瑾瑜正襟危坐等待扶枝的“正题”,却看见她突然一停顿,然后十分有深意地说:“这几次拜访庄园,我发现夫人家中绿植不少诶,想来是夫人您个人的小爱好了,平时凌云小姐也会侍弄花草吗?”
“嗯...偶尔吧”
“那海曼先生喜欢这些吗?”
“挺喜欢的。”
“种子从哪里来的呢?”
“大多是市面上买的,也有朋友送的。”
“花园平时是什么味道的?”
“各种香气的混杂...”
"平时这些绿植是下人打理还是夫人亲自来呢?"
“都有吧,我有空时就亲自来,没空就...”
扶枝猛然截住她的后话,继续向庄瑾瑜进行不留时间思考的提问:“庄凌云现在还在家中吗?”
“不...”在。
当庄瑾瑜因病弱和被快速提问而有些混沌的脑子清醒过来时,嘴巴已经先一步回答了扶枝的问题,表情登时龟裂,手中的茶盏也随之重重地搁在桌上。
“扶小姐,此话何意,你们今天不是都亲眼看见我家凌云回来了吗?”
庄瑾瑜片刻就恢复回了若无其事的状态,有些疑惑地向扶枝提问。
扶枝得到了自己想要的答案,也收回了方才咄咄逼人的样子,笑眯眯地回道:“庄夫人看来还是不清楚我们之间的契约到底有什么效力,现在我也不便再赘述,只是有一点夫人可能会想要知道,那就是契约的状态由真实情况而定,而非被粉饰太平的‘结局’盖棺定论。”
“简言之,我知道庄凌云又失踪了,失踪案远远没到被解决的时候,甚至夫人有很多没对我说的内情,还有——庄凌云是在我面前失踪的。”
前几句话对庄瑾瑜毫无影响,直到最后一句话,才让她下意识地向前倾了倾身体。
“想必您早就意识到了,这桩失踪案光靠人力是办不到的,甚至光靠人也是查不清的,如果想彻底解决,必须要依靠茶馆,那您现在再瞒我、将我踢出这件事,有什么意义呢,或者说,有什么隐情呢?”
隐情二字,让庄瑾瑜垂下的眼眸里划过一丝黯淡。
扶枝见她还在犹豫,又加了一把火:“您曾经见过吧,那只不寻常的狐狸。”
庄瑾瑜听到这里,终于是松了紧绷的身体,再抬头时已卸下满脸的和蔼假面,表情变得平静,淡淡开口:“看来你真的有些道行,如果你真的能解决所有纠缠凌云的污糟事,我愿意将你想知道的事情和盘托出。”
扶枝应允道:“契约之下,我必会尽力。”
得到承诺后,庄瑾瑜再次拿起茶盏,喉头被茶水润过一遭后才慢慢开口,语气带着寂寥与回忆:“这件事,或许还要从我与海曼结婚前说起。”
彼时,各自割据的势力横行整片国土,庄瑾瑜作为余京书香世家的女儿,依靠着家中古董行为保护珍宝而前后奔走。
那时的海曼也只是一个带着美好幻想初到余京的洋人公子,精致的外表下是一颗想要在大洋彼岸闯出一番事业的野心。可惜伯特家最不缺的就是孩子,所以海曼飘洋过海来到这片陌生的土地,手握的仅仅是一笔不算丰厚的启动资金,什么家族支持,什么人脉帮助,通通没有。
两个各有理想抱负的年轻人,在余京的名利场上偶遇,不打不相识,最终也是成就了一番佳话。
庄家起初是不同意瑾瑜同海曼的感情的,认为这个外国人此刻来华国开拓事业,难说是不是为了发国难财。国家动荡,覆巢之下无完卵,庄瑾瑜也认为家中长辈言之有理,但她始终认为,对一个人的评判应该从客观的角度出发,不应以偏概全。所以她在一年内几度考验海曼,最终确定他是一个有正义心的青年,才同意与他的婚事。
“婚后我依旧经营着古董行,借此逐渐拿到了庄家的话语权,但很可惜,我和海曼多年无子,始终是个遗憾。他带我奔走多地,遍访名医,可身体底子就在那里,生不了就是生不了,海曼因为自己的问题十分懊恼,我劝慰许久才让他放下心结,巧的是在当年新年前,他陪我去庙里上香时,听到不远处草丛里有婴儿的哭声,我们过去一看,
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