《祸水难养》
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开春,天气回暖,京城年轻男子大都换了长袍短襦,或是更潇洒的鹤氅,衬得人风流倜傥。
谢时聿却穿着最旧式的圆领宽袖襕衫,圆襟一丝不苟的锁着脖颈。
他波澜不惊地别开眼,回老夫人:“女眷说话,儿子不便入内,在此处就好。”
坐在上首的邹氏见到他来,站起福了福身。
程家与谢家大房结为姻亲,邹氏年岁也比谢三爷大不少,于情于理,都无需太客套。
谢老夫人轻叹口气,顺着自己儿子的话继续道:“也好,左不过几句话的功夫,你手头公务繁重,不好耽误。”
她话刚脱口,邹氏的面色立马阴了两分。
她把原先预备好的的场面话咽回到肚子里,不赞同道:“老太太话说得轻巧。流言蜚语殃及不到国公府的两位哥儿,但谢家那几位未出阁的姑娘呢?她们可耽误不得。”
她顿住,伸手抻了抻袖口,继续说:“老太太,我说话没有旁的意思,今日这一趟,就是奔着解决事情来的。程家门楣虽小,但到底是官眷人家,往上数两辈都是配享太庙的阁老,也是要体面的。况且,我家大姑娘刚嫁到贵府,如花年华就要守寡不说,名声还被传的难听,你们谢家未免太欺负人了罢?”
“程大夫人,你……”
杨氏咬着牙提高声量,但话未说完,就被老太太的咳嗽声截断了。
谢老夫人靠在榻上,不住地抚着胸口:“咳咳……”
周婆子忙上前为她拍背递水,再眼巴巴地端来痰盂。
这一套动作下来,邹氏被晾在旁边,脸色更难看了。
最后还是程知蕴抿唇回了话。
“母亲,嘴长在旁人身上,我们管不得。时日久了会过去的,我不在乎这些虚名。”
谢老夫人刻意截断杨氏的话,就是为了逼她开口。
程知蕴心里清楚,无论此事如何解决,她今日一定要拿个态度出来,以谢家利益为首。
不过她确实不在乎那些虚名。
未出阁时,她美名在外人人称赞,可还不是要嫁给不学无术恣意妄为的谢璟承?众人皆道是她高攀。
所谓名声,其实就是块虚无缥缈的幡布,需要的时候张挂,用不到的时候,连如厕的净纸也不如。
听了她的话,谢老夫人面不改色,缓缓吃着茶。
邹氏却抬起眼睛瞪着她,嫌她故意作乱:“知蕴,别怪我说话难听,你父亲常夸你聪慧懂事。可你身为长姐,半点不为自己亲妹妹,为程家考虑么?你非要程家几代经营的好名声,毁在你身上不成!”
许是她话说的太直白难听,屋里气氛瞬间有些凝固,只能听见衣料窸窣磨蹭声。
还有一阵冷风吹得窗纸呼呼作响,程知蕴将鬓边吹乱的那缕绒发捋到耳根后。
谢时聿余光瞥见她小巧雪白的耳垂,干干净净,什么点缀都没有。
蓦地,他开口打破沉默。
“程夫人,她若真不为母家考虑,要求归宗还族又何妨?”
老太太闻言拧紧了眉。
她抬起头,看着谢时聿冷静的神情,神色稍缓。
“那是离经叛道!”
邹氏双眼猛地睁大,将手拍在桌案上,不容置喙道:“谢家、程家都丢不起这个人!”
说完,她倏然明白了谢三爷的意思。
假如程知蕴想为自己搏一把,请求归宗还族,即便程父未必答应,却也把程家架在了火上烤。有这样离经叛道的大女儿在先,程玉珠才是真攀不上好姻缘了。
回过神来,邹氏面上现出微微赭色。
谢时聿却像是随口说的,并未继续同她争辩。
良久,老太太才出来打圆场,道:“程夫人言重了,你我皆清楚,知蕴是个懂事的孩子,断然做不出那事。”
说着,她望了程知蕴一眼,约莫因着她表态及时,老太太待她也愈发和颜悦色:“只是她方才说得对,嘴长在旁人身上,我们管不得。程夫人今日前来谢府,必然心中已有章程,但说无妨。”
程知蕴呢,还在坐着发愣。
此情此景,在场众人,最难堪的莫过于她,她没想到谢三爷会突然开口帮自己说话。
于是下意识抬起眼睛看向他。
只见谢时聿身影修长,站在晚霞光中,因为背着光所以看不清神情,只能隐约看出他视线落在前方,连眉毛都没抬一下。
她不由得暗嘲一声,自作多情。
人家怎么就成了帮她说话呢?不过拿她当话引子,归根到底都是为了谢家。
自己也真是不长记性,前世今生一个样儿。别人指头缝里漏点光,她就当宝贝似的捧着,还寄望人家能拉她一把,可怜又可叹。
程知蕴这样想着,指甲也应景的疼起来。
许是幻疼得太厉害,她眼神中不由带了恨意。刚要低头,就对上了谢时聿的目光。
她心头一紧,竟生出几分被看透的感觉。
只能匆忙垂下眼,定了定神。
另一边,邹氏终于开了口。
“流言蜚语虽不足为惧,但要堵住悠悠众口,还得谢、程两家做出样子来。我听闻,贵府二公子已有婚约在身?实不相瞒,我家那个小的,也早就相看好了靖远伯爵府的四郎,只是还未下聘,伯爵夫人对……颇有微词。”邹氏先看了杨氏一眼,又看向老太太,道:“依我看,不如教二公子婚期提前些,赶在五月前成婚,外人见国公府行事坦荡,自然不会再胡说。”
程知蕴听到靖远伯爵府,无声地挑了下眉。
杨氏适时开口道:“二小姐真是寻了门好亲事啊,怨不得程夫人如此着急,原来是怕到嘴的鸭子,飞了。”
她最后两个字咬得轻,明晃晃的嘲讽。
邹氏却表情坦然,自始至终都没看程知蕴一眼。
她开口道:“天下父母之心皆如此,大夫人应当能理解。”
“二郎的婚事不能提前。”
谢老夫人一锤定了音。
“张家人不是傻的,平白无故要将婚期提前两月,又正好赶上子直的事儿,人姑娘心里不会犯嘀咕?”她摇了摇头,叹道:“这法子不成。”
邹氏有些急了,身子一扭,提高声量道:“下聘定好的亲事,张家还能退了不成?这法子不行,老夫人您有什么主意?”
谢老夫人吃着茶默不作声,倒像是真的在思索。
程知蕴环顾一圈屋内,忽然福至心灵,仰头看着谢时聿。
怪不得老太太要叫他过来,原来今日的戏眼不是自己,而是他——
“鹤辞,你的亲事该定了。”
几乎在她看向谢时聿的同时,老太太也开了口。
“你的年纪早就该成家了,不过碍于赵尚书……这才耽误了。我年前同你提过的许家姑娘,你觉得如何?”
谢时聿神色淡漠,不置可否。
谢老夫人继续劝道:“子直的事闹得难堪,程夫人言之有理,此时若有桩婚事平定流言,于谢程两家都好。你年纪摆在这里,亲事办得紧些,旁人也没什么好说的。”
“许家姑娘对你有意,从笄年守到如今十九,
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