《小心劣犬》
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寒风吹开了她的兜帽。
身后那群早已“死去”多日的人嘴里仍旧念着让人悚然的低语,他们一步一步踩上台阶,如泥流般朝着萧明灿缓慢逼近。可萧明灿却觉得,眼前的这个容貌俊美的将军,反倒更令人不寒而栗。
不过短短数息的功夫,大雨就浇透了她的黑发,水珠沿着眉峰蜿蜒下淌,滑过眼下那两颗小痣。她能感觉到右耳的耳坠正随风微微颤动,就像某种催促似的警铃。她伸出手,任由檀妄生牵住自己,表情寻常。
“……没什么,只是在想言生怎么样了。”
出乎意料的是檀妄生并没有回头,似乎对身后那群怪物完全不感兴趣,只是带着她继续往上走,“他们刚才被那些人挡住了路。那些人闻声后会越聚越多,若是不想闹出动静吸引更多人,就只能走山上那条路绕过荒村。国师放心,山路虽然陡峭难走,但这群东西眼下几乎都聚集在荒村附近觅食。他们应该不会有事。”
萧明灿罩回兜帽,听见他说到“觅食”两字时略微顿了顿,接着又止住了回头看的想法。她握着已经湿透的白布,说:“它们每逢雨天都会出来觅食吗?”
檀妄生点点头,“就像我们刚才说的那样,这就类似于动物趋光的本能。如果它们是鬼的话,那么雨天就相当于它们的七月半。不过呢,”他话锋一转,笑道:“如果一连多日都不下雨的话,它们又没有东西可吃,便会从藏身的地方偷偷溜出来,寻找食物。”
至于这能吃的“东西”是什么,倒又是一个值得深思的线索。
它们能找到什么食物?
这个渔村房屋虽多,但都已荒废许久,就算当年的渔民匆匆离开时遗留了些许存货,可这么多年过去了,不是已经坏了,就是被老鼠吃没了。它们还能找到什么?难不成是在荒村里抓老鼠吃吗?
可这里又不是鼠患成灾,哪有那么多的老鼠供它们一大群人饱腹?
难道是野果?
萧明灿很快又否定了这个想法。周围树木贫瘠,都呈着将死未死的颓势,根本不可能结出什么果子。
她心下思索着,不经意间抬头看向远处连成一片的山。
此时浓云低垂暗涌,如同一块巨石般沉压着山顶。那些树在寒风中微微摆动着枝条,萧瑟荒凉,让萧明灿想起了话本里描述的那种幢幢鬼影。而之前那颗槐树就在萧明灿的侧方,斜坡遮挡,她看不到那地方,脑海里却能清楚浮现出关于槐树附近的每一处细节。
尤其是那些伤口狰狞的尸首。
尸首。
萧明灿蓦然想起了之前那几个搬动尸体的随从。登岛那场突如其来的混乱结束不久,他们就立刻搬走了尸体。萧明灿下山时还在想着这事,当时只以为他们要准备找地掩埋,以免散在那里腐烂生味,引发疫病。但如今想来,事情应该没那么简单。
他们是影将军的部下,自然早就知道阴云一来意味着什么。如果说他们觉得对付那些成群结队涌出来的非人之物很麻烦,想要躲起来暂避锋芒的话,又为何非要在暴雨欲来的时候去搬尸体呢?
退一步来讲,就算影将军有什么莫名其妙的洁癖,看不得就这么把脏污留在那里不管,但……眼下事态缓急,孰轻孰重,他们应该心知肚明。若是在搬动尸体途中撞上那些怪物,岂不是得不偿失?
还有,他们为何偏偏要把尸体都搬进荒村?若是论寻地掩埋的话,两侧枯树丛岂不是更方便?
萧明灿又想到了先前木屉里那异常胖的老鼠,还有它口中啃食的腐肉。
檀妄生注意到了萧明灿的目光,他同样也瞧了山坡一眼,像是真的对此感到好奇似的,问:“国师在想什么?”
萧明灿实话实说:“……我在想,从渔村爆发疫病算起,已经过去五年之久,这座岛上物资贫乏,她既然是‘活人’,是怎么坚持到现在的。”
檀妄生像是今日才意识到这个问题似的,认真想了想,道:“国师在登岛前,应该已经看过这座岛的分布图了吧。我们住的那片地方土地还算肥沃,能种出蔬果,也设有储备粮食的仓房……食物嘛,也许它就是从我们那儿偷来的也不一定。”
“将军说笑了。”萧明灿轻轻一哂,“刚刚登岛之时,我就见识过了那些想要试图进岛之人的下场。那么混乱的情况下,将军都能拦住‘它们’,事关到日夜久居的住处,将军又怎会轻易懈怠?”
“说不定呢?”檀妄生看着她,“人无完人。再怎么缜密无措,也总会有百密一疏的时候。”
“……也是,”萧明灿想了想,似乎觉得有理,说:“既然那非人之物起了袭击将军的念头,将军势必不会坐以待毙。但话虽如此,那些东西久居海岛,比将军的人更了解这里,行动也更敏捷。防守的方法也只有那么几种,轮流巡视,又或是安置陷阱。就如将军所言,即便认真对待,也总有百密一疏的时候。可……”
她顿了一下,声音在雨声中有些发闷,但语气却一如往常般平和,“将军性格直爽了当,若是真的觉得它们是个危险的隐患,与其等着它们给自己找麻烦,将军应该更倾向于先一步除掉那东西。”
话虽这么说,但萧明灿却清楚不过,那东西既然比谁都了解这座海岛,又能靠那双毫无痛觉的腿走向任何常人难以涉足的地方,数量不明,分散又杂,想要在不打草惊蛇的情况下彻底铲除绝非什么易事。
檀妄生听出了萧明灿话里的意思,一时没有回答。天边闷雷滚过,劈向远处的海面,微弱的光短暂地照亮檀妄生的侧脸,接着又被黑暗再次笼罩。
“……国师觉得,我在饲养那些怪物吗?”檀妄生稍微转头,瞥了身后一眼,指腹缓缓摩挲着火铳扳扣,笑着道:“怎么办呢?在我看来,知道太多秘密的活人,反而会比那些装神弄鬼的死人更麻烦。”
与此同时,两人走完了又陡又长的石阶。迎面便是一小片晾鱼的空地。除此之外,不远处还置放了几张石桌石椅,上面堆着小孩玩的花灯,不过早已变得陈旧破损,有些只剩下个内里的框架。
萧明灿稍稍偏头,兜帽挡住了身后的视野,她只能看到侧方被雨雾盘绕的树丛。身后那群人仍缓慢地踩着台阶行进,其中几人似乎在茫然挥舞着武器,铁铜制成的刃片剐蹭在石砖上发出声响,但又很快被那些混乱不清的呓语声盖过了。
萧明灿垂眸看向那布着刀痕的手背。雨水砸在她先前划伤的指侧,变淡的血水缓缓滑进两人交握的掌心。突然间,她心里生出一丝莫名其妙的孤立无援感。
她稍低下头,轻笑了笑,和缓道:“如果将军不想让我察觉到,刚刚就完全不会提任何和
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