《小心劣犬》
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很难去形容眼下这种场景。
半昏半暗的山洞里,萧明灿就半跪在他身侧,左手拿着刚剜开血肉的匕首,右手则轻覆着他的额头,拇指的血珠在眉峰上留下一道浅淡的红痕,远比不上胳膊的伤口触目惊心。
而他衣衫不整。分不清水珠还是汗珠从他颈前淌过,在火苗下反射出细微的光。他双臂撑在身侧,袖管下露出的手指抓着地面,仿佛在忍耐着剧痛带来的余韵。可他的双眼却依旧带着吊儿郎当的笑意,火焰在他瞳孔里跃动,以至看上去更像是某种慵懒的放松。
混着鲜血的酒气在两人之间缠绕。
但这绝对称不上是能放松的时刻。毕竟上一个来避难的人,曾试图把自己活活烧死在这儿,目的是为了解脱。他留下的灰烬就铺摊在两人不远处。
而外面仍下着雨。山上那些人影就跟下饺子似的时不时往下掉,尖叫声在失重下被狂风骤浪撞得破碎、嘶哑,听起来像是生锈的钝刀在铁块上慢慢地割。
萧明灿已经记不清这是今日第几次觉得诡异了,甚至对此感到有些麻木,或许是烈酒的缘故,又或者她真的太累了——但她仍能察觉到有一丝不同。
这种微妙的感觉和之前遇到的都不太一样,无论是小女孩,还是“死而复生”的村民,亦或是哼着歌谣的怪物……此时此刻,她感觉自己似乎不再是被怪异追逐的人,而是融进了怪异本身。
萧明灿收回手。
“活着……”
与此同时,檀妄生轻轻念了一句,然后转头看了眼洞口。恰巧一团黑影如雨幕般自上而下掠过,紧接着传来闷重的砸响。他说:“如果国师指的是那种的话。”
萧明灿道:“你知道我在说什么。”
但她看着檀妄生不像开玩笑的表情,忽然间隐约猜到了答案。
她握了握匕首,平静地问:“发生了什么?”
“在这座岛上的三年里,发生过很多次失踪,尤其是在那些怪物最开始出现的时候。”檀妄生试着抬手,脱下湿透的中衣,语气依旧懒洋洋的,“国师应该也有所体会。他们就像军营里接连遭遇败仗的新兵一样,受了刺激,又被自己预想的恐惧吞噬。然后……嘶——”
萧明灿没什么表情地看着他浮夸的嘶声,明明刚刚用带伤的手拿铳砸塌村民脑袋时,连个眉头都没皱一下。
接着,她瞧了眼胳膊上渗出一小片血迹的布条,停了一瞬,又没什么表情地帮他脱下右侧袖子,说:“然后就会像槐树下那些人一样,偷偷离开,以惨烈的方式结束性命?”
她又道:“但是先前那两批来押送的人当中,大部分早就见识过了寻常百姓一辈子都不可能接触到的命案尸堆,即便这种东西远比人为造成的命案更令人恐慌……但以他们的胆量,应该也不至于全都出事。”
檀妄生点了点头,说:“为了防止失踪之事再次发生,我们想了很多办法。比如用薄布蒙上眼睛,日落后不走任何偏僻山路,阴雨天尽量不离开岛中心。”
萧明灿忽然想起了那十二个失踪的人。
……日落后不走任何偏僻的路,阴雨天不离开岛中心。这是避免像他们一样被那些非人之物突然围攻的最直接有效的办法。即便檀妄生有意隐瞒,那些侍卫和官吏只要见识过那群怪物,就必然会意识到这一点。
既然如此,为何那——
檀妄生似乎猜到了她所想,又像是之前的事只是为了铺垫接下来的话,忽然笑了笑,问:“国师知道那十二个人为何会在阴雨天失踪吗?”
萧明灿听到了那句阴雨天,想了想,道:“去救人?”
十二个人,其中有十人拿着火铳,这意味着其中大部分是当初跟着檀妄生流放的随从。能够“破坏规则”,并且能冒着危险把火铳拿出去,想来要解救的人一定很重……不对,难道他们就不重要吗?
她和檀妄生一同被困在这里,也许檀妄生隐瞒了什么目的,但就算他们胆大到敢对国师的处境放任不管,也不可能会任由将军流落在这。哪怕提前知道这只是影将军一场随心而为的恶趣味游戏,但他们真的会为了一场游戏让他置身于无法预料的危险当中吗?
萧明灿觉得古怪,但没挑明,只换了个问:“他们想要探出那些怪物的藏身之处?”
“人太多了。”檀妄生摇了摇头,“想要试探出那些怪物的藏身之处,只有两种办法,一种是以活人为饵,或是新鲜的尸肉为饵。让它们在最饥饿的状态下找到活人,并且抓到他们,这个时候,它们往往会因为饿肚子而变得焦躁,就像人饿到快死的时候面前突然出现了一只兔子,你不会兴致勃勃地想着把它扔到笼子里慢慢养大,而是迫不及待地把它做出一锅美味的兔肉汤,解决眼前的问题。”
萧明灿看了眼洞口。
“这种办法只在天寒地冻的情况下适用。”檀妄生倚靠着石壁,像是在讲故事一样道:“因为这个时候,岛上几乎没有什么能供它们吃的东西了,而冬季又便于贮存。所以,它们大都会选择把东西立刻拖到藏身的洞穴里,然后再慢慢地、节省地享用。而这个时候,只要悄悄跟在它们身后,即便有些地方崎岖难走,但也能推测出大致的方位。”
他看了眼萧明灿,笑着抬起一手,做出投降的样子,“国师放心,我从来都没有用活人做过这种事。这和当年太祖他老人家为了长生不老用活人祭祀有何
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