《她的棋局[西幻]》
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加茜娅从阿纳鲁办公室顺手牵羊地摸走族徽后,决定去中州边界处,游商出没的地方蹲点,拿蒙格马利家的特权碰碰运气。
她不是没考虑过被发现。但既有利益相连,阿纳鲁哪怕真的怀疑起什么,也不会在这时候向她表示介意。
加茜娅想得很清楚:他们两个彼此需要,是最危急关头结下的盟友。她始终相信,这种关系在特定时刻坚不可摧,远胜一切飘渺的男女情爱。
因此,她所表演的“爱”真不真,他信不信,都无伤大雅。反正只是一个虚妄的动机借口而已,使周围的眼线们相信就足够。而使他相信的好处,则微不足道,甚至容易为未来的逃脱埋下隐患。
现在这样,心知肚明地互相演着,就很好。
至于未来要面临的清算与报复,无论来自哪一派……
那正是加茜娅此行要解决的问题!
她习惯未雨绸缪,决心提前给自己铺好退路,哪怕希望渺茫。一方面,是以非法手段获取易容伪装的短效药水——长效产生的魔纹波动太大,容易被发现;另一方面,则是留好无人知晓的容身之所,供她藏匿潜逃。一切的交易都需要更换身份,甚至特定身份才能办到。
加茜娅需要找到一名侏儒游商。
若她去街头寻常的魔法商店、集市,便只能购买日常用品,像什么多功能隔风伞、魔纹检测仪之类的。即使有隐藏菜单,也大都是合规商品,毕竟要定期接受魔法监管局检查,更要提防各方的恶性举报。
那帮神出鬼没的游商就不一样了。
孱弱而狡猾的侏儒老板们自发结盟、组建商会,合力培育出低智巨魔,以他们庞大的身体和不可小觑的力量来保护自己,并将家和商店以空中楼台、树笼等形式建在巨魔身上,配备重心调整器,稳定又安全。
他们穿行在联邦各州和新大陆之间,白天还在中州街道上吆喝,夜晚说不定就溜到某个秘密黑市交易点,甚至到另一片大陆去了,即便暗中兜售违禁品也很难被抓到。
况且,他们总是持有多个自治州的经营牌照,巧妙模糊了种种限制交易的法规,处于谁都难管的灰色地带。
加茜娅对游商的隐藏菜单很感兴趣,对这些天然的情报掮客所掌握的消息也心向往之。
根据对新闻八卦的长期分析,她基本确定了游商们的出行规律:他们往往在重大节庆日前后出现,喜欢选择交通不便但人口密集之地,如城市与乡村交界的偏远市场,或水道、森林边缘等缺少警卫监控的地方。
长夜祭后,她前往中州北郊的兽人聚居地,一片废弃水道旁的树林边上,蹲守了两个夜晚,果然等来一个过路游商。
夜色晦暗,林边的萤火却熠熠生辉。
深绿色巨魔庞大如山丘,缓慢移动着走来,地面随之一步一震。它的皮肤上覆盖着茂密青苔和嶙峋树根般的纹路,头颅低垂,獠牙外翻,长臂及地。
巨魔双肩和背上承载着传说中的移动魔法商店,那是由大小齿轮、彩色玻璃和魔法饰品组成的多层木质建筑,有着宽大的露天平台和摆满亮晶晶药水的落地飘窗。
加茜娅深吸口气,将雕刻着狮鹫和月桂花环的金徽章别在衣服上,向巨魔挥挥手。
“您好!”她喊道。
一名侏儒商贩从空中阁楼的窗口探出头,看见巨魔托起的掌心里站着一位年轻小姐,罩着低调的黑色长袍,戴半片式蝴蝶面具和蒙格马利家族族徽,两手在身前摊开,以示没拿武器——这是半个世纪以来逐渐流行的问候方式。
“稀奇!竟是蒙格马利家的贵客!我一直以为你们用独家的货源呢!”
侏儒巴尼尔·维兹里克裹着红袄坐到窗口上,挂着钻石细链的白胡须被风吹向两旁,像一只过分精致的小鸟张开双翅。他那高瘦的颧骨上是一对青蛙似的硕大黑眼珠,此时灵巧地上下翻动,盯着加茜娅不住打量。
“尊贵的小姐,良心商人巴尼尔很荣幸为您服务!请上来吧!”他举着拐杖敲击窗框,发出咚咚的沉闷响声。
加茜娅顺着巨魔抬高的手掌走到木头平台上,那里有露天的沙发和茶几。她提起裙摆坐下,面前的茶壶自动提起,为她倒上一杯冒暖气的热水果茶。
“恕我冒昧。”巴尼尔的目光粘在她佩戴的族徽上,“在中州见到这徽章的机会,可比在新大陆原始森林里找到黑晶油矿还要难许多呢。”
加茜娅没有立刻答话,只是端起茶杯,慢悠悠地靠在沙发背上,两腿交叠摆放,微笑着瞥他一眼,随后嘬起唇尖抿了口茶水。
小小的巴尼尔从怀里掏出一块更小的金镜,细致打理起自己的胡须,又似是在用镜子的反光捕捉她的微表情。
“嗯,看得出来,您是个不爱浪费时间的人。那么,我也就直讲了。”他将镜子“啪”地一声收起,“既然是蒙格马利家的客人,不妨透露一点:您是为家族某位军功显赫的将领跑腿,还是——”他停顿了一下,嘴角微扬,“为另一位擅长外交的年轻绅士传话?”
他的试探滴水不漏:只抛出蒙格马利家族的两位关键人物作为诱饵,并试图通过加茜娅的反应确定她与家族内部的关系。
加茜娅垂下睫毛,将所有思绪敛收在内。
这个不知是老是小的家伙,拥有锲而不舍的好奇心!她想着。这倒也是个确认情报和布下障眼法的机会。
“您知道的,就是那种……香料,很不好搞。”她放低声音。
“噢!”侏儒惊叫一声,也压低声音,“这玩意稀贵,没法从我手上走,您找错地方哩!那位绅士没说吗?况且……平时也不是他接手吧?”
加茜娅咽了口唾沫,忍住反胃。好在,面对口风如此之严的侏儒游商,她已经确认了部分信息,并将自己的阵营假托于莫伯斯。别说游商行踪不定、难以缉查,今后即便被问,也多一道保险。
她接着问:“那位大人只想知道,您这里有没有什么新奇货?”
“原来如此,是派这个用途啊。”巴尼尔长吁口气,掀开外套,露出里面鼓鼓囊囊的口袋。
他从其中某个口袋里抽出一叠粗糙的矿物纸,恭敬地双手递出:“您需要的或许都在这上面!”
加茜娅接过一看,货物目录里写的都是情趣方面的魔法道具。
“没有其它种类了吗?”她有些失望。
“其他的……都预订完了,小姐。”巴尼尔掀起点眼皮,继续打量加茜娅。
加茜娅正欲说话,忽然盯着目录里的一行字“临时变性药水”,惊讶地张开嘴:“这是?”
巴尼尔徐徐地转动眼珠:“小姐,现在有些贵人就爱在床上玩这种!听他们讲,虽然只是障眼法,却也刺激呢!”
“……”加茜娅沉默半晌,又问,“大概能持续多久?”
“这个嘛。”巴尼尔拈一下胡子,“量大,自然就久一点!当然,多买些也会便宜点,童叟无欺。”
“多少钱?”
巴尼尔伸出五根手指。
“五千晶币一瓶?”
巴尼尔摇摇头,几乎要嗤笑出声:“您要知道,这货在元老院都很抢手啊!”
加茜娅冷下脸:“那位大人并没有给太多经费。但您得罪他并不是好事。”
“可我明天就要去其它州咯!”
“你总得来中州。”这里顾客最集中,也最有钱。
巴尼尔愁眉苦脸地看向她,似是无奈地妥协道:“好吧好吧,要是能带走两瓶以上的话,就给你八千一瓶!我可是降了不少啊!”
加茜娅站起身,向平台出口的楼梯走去。
“唉!好好,五千一瓶!”巴尼尔捶胸顿足,“没想到,
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