《焉知非福》
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万奇珍下狱一事,也算是震动朝堂了。
若无真凭实据自有万种说法,偏生众目睽睽之下,万府家祠中抬出一具,任谁也抵赖不得。圣人没有发话,万家人倒像麦穗着了大风,一个个称病不朝,被圣人下诏连番申饬,这才不得不顶风出门。
其中单单万文珍一人,圣人着太医为他诊病,多次遣人嘘寒问暖询问病情。
更是教人心生疑窦、惴惴不安。
庙堂有庙堂的戏唱,江湖也有江湖的戏要唱。
当夜一段故事经说书人街口茶楼一传扬,事情新鲜,人人爱听。洪垣听人家把自己吹得天花乱坠,乐得合不拢嘴,转头再和说书的分钱,更是找不着东西南北。
那晚她与灯姑聚头,就地粗略审了谷婆子便直奔万府而去。不出所料,万府的门不是那么好登的,管事的明里暗里都是怠慢。她一来到,雪中送炭,奉上三张残页。
虽已残缺不全,却能读出是三次万奇珍上门带走孤儿的经过,黄院公为了求财保命写得详尽,指名道姓,连万奇珍衣冠式样都记录在册。
麟城府尹常拓英年逾花甲,身材枯小,留着及腹的白须,乐呵呵没一点架子。
可麟城府尹品秩从三,权掌京畿,常拓英在此位置上一干就是二十年,又岂是泛泛之辈?
有了真凭实据在手,嘴且笑着,双眼锐气脱鞘而出。
一口咬定此三人纵火焚烧慈幼院,要万府交出人来,有管事的胆敢同他呛声,被拖下去一顿好打。常拓英满面疼惜地叫着打轻点,但喊停是万万没有的。
只消十棍子,不懂他的人就会知道他的秉性。
他可不是个慈眉善目的老头。
可惜今夜万文珍万侍中仍在门下省理政,不在家中,否则从三品对上正三品,不知谁更胜一筹。
余下几个管事的已将见风使舵修炼到极境,一边派人再去通报主人,一边将家中仆役尽数驱赶至前院,想教他睁大狗眼看看有没有他要找的人。
常拓英才不跳这庸俗的坑,还没搜出什么,他们自家先做出抄家的架势,到时告他个行事鲁莽,也够他喝上一壶。
万府众多仆役将将到齐,惶惶如此起彼伏的羊群,常拓英气急指责几个管事的:"怪哉!你们这是做什么!我叫你们去请万侍郎,你们何故惊扰他人?"
一顿劈头盖脸痛骂,又说既然来了,让差役随便问问。
有这位老前辈在,洪垣可没上台的份儿,斜靠着萧慧极,津津有味地偷师学艺。
又过去一柱香时间,万奇珍姗姗来迟,跨过垂花门,笑靥森森。
常拓英斜刺里一步上前,紧握他手:“万老弟,深夜叨扰,多有得罪,我不请自来,你不会置气吧?对不住,对不住——望你海涵,实在是俗事相逼,不得不来。说什么什么的,反正都是例行公事,敷衍而已。”
一堆话打得万奇珍晕头转向,眼神动荡。
他静默,耐人寻味一笑,拱手偏头:"常公,你说笑了。"
常拓英拉着万奇珍道尽家长里短,从三姑妈说到二表舅,差役将仆役分作几列,分批问询。垂花门非请莫入,洪垣可不管这个,混进人堆,一眨眼已到内宅。
萧慧极走得斯文,被她一把拽没了影子。
两人之前都没到访过万府,好在官员府邸均有规制,万府唯一不同之处便是府邸从中隔开,东为万文珍家,西住万奇珍万二郎,家祠居于正中。
取道向下,一路直入万家祠堂。
万氏称得上盛州望族,前朝时就出过不少声名显赫的大人物,后稍有颓败,到如今又复起。
这地方肃静阴冷,檐下悬首两个灯笼,门头钉着一张符箓。
洪垣推门进去,烛灯百盏齐齐向上,一瞬不瞬,像窥天的眼睛,看得太久,都翻到眼眶后头去。
她心悸不止,闻到一阵阵棉线的焦臭。
顺着名字一个个点下去,在犄角旮旯里找到万籁秋的牌位,已在祠堂中细细筛过一遍的萧慧极走过来:"不见有什么暗室的入口。"
洪垣拿起万籁秋的牌位,转到背面。
瓦檐垂柱、踏跺门槛,精细雕着一道宅门,门两侧各雕一个甲士。她手指着:"门在这。"
其实她早该想到,万奇珍又是以符箓镇屋,又聘阴兵守门,难不成还真是因为纯孝?他要真是个大孝子,他爹活着的时候就该美名天下传了。
谷婆子告诉了她进门的方法,可她实在不想给姓万的磕头上供,眼睛一溜,瞟向萧慧极:"萧参军,这是你们麟城府的案子,我呢只是从旁协助,故而不能抢了你的功。"
她从怀里抽出三根香利落塞他手里,手一摊:“请!”
有香火有牌位,连蒲团都贴心拍了灰,五岁娃娃也知道该磕头了。
萧慧极倒没不情愿,例行公事焚香举过头顶,拜上三拜,小小宅门丝丝开启,泄出青色雾气,雾气渐浓,淤成深潭般的青黑。
雾中破出一道金光,从中走出两个金甲将军,声如洪钟:“何人扰我清静?若有冤屈,速速禀来。”
洪垣与萧慧极对视一眼。
莫名其妙,这倒成了公堂了。这万奇珍究竟什么毛病。
她转头正要编些谎话,与金甲将军目光一撞,怪眼熟的,且这场景似曾相识,像是在某场梦里见过。
左边的将军盯了她片刻,紧皱的眼耳口鼻欢呼散开:"小垣?你是小垣吧,这都长大了。"
他猛拍旁边一位:"老李!是老洪家闺女,你记得吧?我俩扔她玩儿的时候,还把她摔地上了。"
萧慧极咳了咳,差点笑出声来。
洪垣打他一拳,又摸摸头,脑子里冒出两个很不可置信的名字:"潘叔?李叔?"
她潘叔、李叔死了得有十年了,生前是她父亲的老上司,好端端的怎么跑到这来。她奇怪,潘李两鬼比她还奇怪:"你怎么跑薤城来了?你爹呢?你娘呢?旁边这是?你成亲啦?怎么不带着孩子来坐坐?"
云里雾里,不知所云。
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