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第一百四十一章

我家大人……这句好在哪？

千钟一时没琢磨过味来，正想问一声，忽觉一阵脚步声朝这间值房渐走渐进，须臾，就听云升隔门禀报，李少卿请见。

千钟忙搁下抓在手上的鸡腿，匆匆擦拭指间的油渍，庄和初直待她忙完了，才略略扬声道了声请。

李惟昭由云升引着进门来，一见桌上铺开的碗碟，忙道了句抱歉，“不知县主与庄大人正在用饭，叨扰了。”

今日从大理寺赶来时，李惟昭必是没有想过要在外过夜的事，只一身单薄的公服在外巡查到这会儿，约莫已经冻透了，被屋内热气一烘，耳尖鼻头都透出一重红意。

到底是个如假包换的读书人，哪禁得住这般折腾？

庄和初请他坐下喝碗热汤，李惟昭立在原地婉辞了，“早些时候，下官请人知会了府中今晚在此公干，内子该是听说了县主也在，特着人送来些蜜饯点心给县主。”

一只食盒拎在云升手上，李惟昭说到此处，云升便将食盒奉上前来。

李惟昭接到手上，呈向千钟，“下官……是借花献佛，前来向县主赔不是的。白日里在安澜院，是见两方外使都激愤难遏，怕县主无端搅入会被误伤，出言阻拦几句，仓促间言语不周，冒犯之处还望县主海涵。南绥公主那边，县主也不必忧心，晚些，下官会寻个合适的时机去劝和一二。”

这番话字字句句都是好意，李惟昭行止间也尽是诚恳，可千钟总还觉得哪里透着些丝丝缕缕的古怪，一时拿不准，便也没伸手去接。

“李少卿您说的都是您的分内话。大理寺可不就是个给人评理也防人生事的衙门吗？您要是不说那些，才是失了您的本分呢。我要是心里怪罪您，那就是我的不是了。这点心若只是您夫人送给我尝新鲜，我便谢了夫人的恩，好好收下，改日定备了厚礼回谢夫人。若您执意说是赔罪的，我可断断不敢收了。”

李惟昭进门前备好的说辞里俨然没有应对这一番话的，一时怔愣间，庄和初已对云升略一点头，云升便会意地退出门去。

庄和初上前接了那僵在李惟昭手上的食盒，“夫人一片心意，庄某代县主领受了。”

转手将食盒安顿下，庄和初徐声又道：“庄某近年虽深居养病，也曾听闻李少卿与夫人连枝并头、鸾凤和鸣的美谈。李氏一门与晋国公府非凡俗所见之门当户对，然夫人对李少卿一向言必有誉，敬爱有加。除去鹣鲽情深，亦因夫妻同荣共辱，无论在内有多少龃龉，在外必是同心一体。我与县主成婚不久，但此情，同李少卿与夫人并无分别。”

庄和初话说得文绉绉的，又兜兜转转，一层掩着一层，千钟直听到最后一句，才与李惟昭那番话对上，恍然明白过来。

李惟昭是在外兜了一圈子，回过味来，觉出她突然和南绥公主吵那一架蹊跷得很，拐过来想要探探虚实的。

千钟心下了然，一本正经蹙起眉头，“是呀，那南绥公主话里编排着我家大人，就是把我也编排进去了，要是任她胡说，一句也不辩驳，那么多人瞧着，岂不要当我们是心虚，不敢作声了？这还不是顶顶紧要的，要是朝里的贵人们受了蒙蔽，真拿这些话去皇上那告我家大人的状，那岂不是连这些贵人们一同害了？这么大的事，您说我能不急吗？”

千钟话说得极快，连珠儿似地直往外冒，李惟昭还在默默捋着她这番道理的因果，千钟又话音一软。

“您不必劳神去说和，还显得咱们朝廷气势短人一截，您就多费费心，快些把昇世子受伤的因由查个清楚，只要真相大白，南绥公主跟我家大人赔个不是，我一定向她请罪。”

李惟昭思量间，庄和初已转去茶炉旁，斟了杯热茶递来。

“长夜漫漫，李少卿巡查倦了，随时可以过来。”

李惟昭在外饮了这半日寒风，又碍着公服在身，不敢失仪，一双手几乎要冻麻了。

进门时庄和初邀他坐下用碗热汤，这委实不合礼数，但用盏热茶还是无伤大雅的。

都道这位庄翰林秉性良善，为人宽和，是为如玉君子，先前交道不深，李惟昭只觉得此人颇有城府，断非传言里那么简单，眼下倒觉得，许是自己沉溺于谳狱之事，已惯将人往坏处想了。

李惟昭心生愧怍，正欲端端正正道声谢，门外忽又响起一阵悉索声。

片刻，云升叩门进来报，是南绥正使百里公主请见庄和初，驿馆官员对这南绥公主与梅县主先前那通争执还心有余悸，是以暂将人拦在院外，先着人来问庄和初的意思。

百里靖只说见庄和初，但李惟昭要出门，同行一程也无可厚非。

这一回，百里靖身边随了南绥使团护卫，便是被驿馆守卫拦阻于院门外候着，气势看来也比被拽去安澜院时壮了不少。

“庄大人放心，我不是来寻衅生事的。”一见庄和初来，百里靖也不寒暄，径直道，“只是想起随身有册药典，乃我南绥多位名医倾力编就，也许能为庄大人研寻医治西凉世子之法略尽绵力。”

庄和初笑笑，“日间西凉使团对贵使多有不敬，贵使仍愿不计前嫌，施以援手，属实不易，庄某感佩之至。”

“我代南绥出使，言行便非我一己好恶之事。西凉口出恶言，受我几句奚落，也算应了他们一桩因果，这点胸襟，我南绥还是有的。何况，我也很想知道，西凉世子究竟犯的是什么毛病，以及，庄大人究竟有多大本事。”

百里靖说话间抬抬手，随行一名南绥使团护卫便呈来一本册子。

庄和初还未伸手，已有驿馆官吏抢步上前，道了声罪，说是跨院物品来往必得经过驿馆检查，留存记录。

“那便有劳了。”百里靖毫不迟疑，扬手示意护卫随驿馆官吏去了。

目送二人进了院门口的值房，百里靖收回目光，似是漫不经心一扫，落定在庄和初腰间的那只荷包上。

门廊下灯火通明，映得那缎面荷包焕出一重柔柔的辉光。

“庄大人喜欢竹子？”

庄和初莞尔而笑，“县主喜欢。”

百里靖盯着那荷包上的竹叶纹，“我不擅针线，但我知道，画中最难莫过于竹子，得形已不易，得韵更难。庄大人为得县主垂青，真是煞费苦心了。也难怪，我一句不是落在庄大人身上，县主就像是要把我生吞活剥了。”

百里靖笑着，目光一转，落向站在一旁一直没有言语的李惟昭。

李惟昭腰间坠了一块青白的玉坠子，被通明的灯火映着，浑浊的质地显露无疑，便是对玉石没什么研究，至少也看得出，这玉质远远配不上系着它的带子与坠在下面的流苏。

百里靖眉梢挑了挑，“李少卿可要多向庄大人讨教，踏着晋国公家铺出来的青云路，更需好好讨夫人欢心呀。”

李惟昭脸色略变了变，到底没有出声。

驿馆官吏行罢检验的手续，将那册子好好呈回给庄和初，百里靖也不再多言，道了句告辞便带人走了。

李惟昭一声不吭也要走，却被庄和初唤住，请他稍候片刻。

李惟昭见庄和初走到房门前，唤了云升随他进屋，不久，就见云升捧着一件披风出来。

云升快行几步，直将披风送到李惟昭面前，“庄大人说，久病之人，寒冬出门少不得多带几件御寒衣物，李少卿若不嫌弃，先用着。”

李惟昭眉心微动，一时犹豫着没接。

云升出来前，庄和初专程叮嘱，李惟昭若有推辞之意，就与他说一句话。那话云升一路过来叨咕了好几遍才记下，再迟些怕又忘了，便不等李惟昭出言，就赶紧说了出来。

“庄大人还与您说，《道德经》言，故贵以身为天下，若可寄天下，爱以身为天下，若可托天下。”

李惟昭一怔，再开口，果然只道了句多谢。

“还有，”递上披风，云升又道，“庄大人还说，晚些叫我把茶炉挪到门外来，您转悠累了冷了，随时来取用，不必客气。”

“……多谢。”

云升回来禀过差事办妥，再退出门去，千钟才凑来好奇问：“这册子是什么？”

“百里公主送来的。”百里靖这时送这册药典来，自不会是为了那套冠冕堂皇的缘由，庄和初小心将之收去一旁，与千钟坐回饭桌，“先吃饭吧，晚些会有人来收拾碗筷，待那些人走了再细看不迟。”

饭桌上比之李惟昭来前，多了那只晋国公府的食盒。